На очередном “Союзе”, старт которого к МКС намечен на 15 октября, в космос отправятся, кроме экипажа в составе российских космонавтов Евгения Тарелкина и Олега Новицкого, астронавта НАСА Кевина Форда, ещё довольно необычные пассажиры. Ими станут 32 рисовых рыбки – медаки.

Целью их космического путешествия будет участие в очередном научном эксперименте по изучению воздействия на организм невесомости и космического излучения.

Медаки уже бывали в космосе. Несколько лет назад именно они стали первыми водными обитателями, произведшими потомство на МКС в условиях невесомости.

Рисовая рыбка медака – обитатель рисовых чеков Юго-Восточной Азии, небольшое (длиной 5 – 6 см), очень неприхотливое животное, благодаря яркой и разнообразной окраске ставшее обычным обитателем аквариумов. Рыбки хорошо переносят транспортировку, неблагоприятные температурные изменения, а главное – прекрасно размножаются в неволе.

Для новых обитателей на МКС уже приготовлен аквариум, доставленный туда японским грузовиком HTV-3. В НАСА его называют “special aquatic habitat” (“специальная водная среда обитания”).

Он предназначен для обитания водных организмов в условиях микрогравитации. Прибор оснащен системами циркуляции воды, ее фильтрации, автоматического контроля над содержанием в воде кислорода. Система светодиодов будет имитировать цикл дневного освещения.

Эксперимент продлится 90 дней. За это время предполагается получить три новых поколения рыб. Ученые рассчитывают получить новые данные о влиянии на организм условий космоса. Кроме того, может быть и вполне “земной” результат. По словам астронавта Кевина Форда, эксперимент проводится в рамках исследования остеопороза, отмечаете ИТАР-ТАСС.