Есть и хорошие новости: отказ от курения сокращает этот риск.

В эксперименте приняли участие 160 добровольцев у которых диагностировали хронические боли в спине. Пять раз в течение года ученые из Медицинской школы Фейнберга Северо-западного университета делали им МРТ головного мозга. Также добровольцев попросили оценить интенсивность боли и заполнить анкету о частоте курения и возможных изменениях в здоровье. В качестве контрольной группы в эксперименте приняли участие еще 35 человек, у которых никогда не было проблем со спиной.

В первую очередь, на снимках МРТ ученых интересовал участок медиальной префронтальной коры, отвечающий за аддитивное поведение и мотивированное обучение. Связь между двумя областями мозга у курильщиков оказалась очень сильной. «Когда часть добровольцев по нашей просьбе бросили курить, эта активность существенно снизилась, – комментирует один из авторов исследования Богдан Петре. – Примечательно, что после этого у них прекратились приступы хронической боли в спине. Таким образом мы нашли необычную связь между аддитивным поведением, завязанном на пристрастии к наркотическим веществам, и развитием хронических болей. Косвенным подтверждением этому служит наблюдение, что употребление обезболивающих, убирая боль, никак не влияло на активность медиальной префронтальной коры». Подробности об эксперименте можно прочитать в журнале Human Brain Mapping.

Добавим, что ранее проводившиеся исследования наглядно продемонстрировали вред курения для головного мозга. Так, никотин влияет на семейство белков, играющих ключевую роль в нервной системе в части управления тревогой и болью. Возможно, изменяя функции таких белков, сигареты меняют в организме способ обработки этих состояний. Но не исключен вариант, что недостаток кислорода в тканях из-за курения провоцирует деградацию костных клеток и приводит к остеопорозу.