Количество детей в Британии, страдающих рахитом, повысилось в пять раз по сравнению с девяностыми годами прошлого столетия.

Плохое состояние здоровья детей вызвано нехваткой витамина D, который является жизненно важным химическим веществом, выработка которого усиливается под действием солнечного света.

Улучшение питания населения почти свело на нет проявления рахита, который был распространен в 19 веке в Британии, однако его уровень начал опять расти в последнее десятилетие. Некоторые эксперты винят в этом чрезмерное увеличение боязни развития рака кожи у детей. Поэтому родители слишком увлекаются солнцезащитными кремами и не пускают детей на солнце. К тому же современные дети гораздо меньше времени играют на улице, чем предыдущие поколения, так как смотрят телевизор или играют на своих компьютерах. Все меньше детей принимают рыбий жир, который богат витамином D, хотя до недавнего времени именно этот способ служил детям защитой от рахита. Врачи обеспокоены таким положением вещей, так как рахит приводит к хрупкости и деформации костей.

Исследователи говорят, что дети все время покрыты кремом для загара, одеты в футболки и шляпы, едят меньше рыбы и яиц, чем в прошлом, поэтому они получают меньше витамина D. Кроме того, многие дети в настоящее время имеют избыточный вес, а это снижает их способность усваивать витамин D. Эксперты говорят, что дефицит витамина D у детей проявляется в виде рахита, а у взрослых людей — в развитии остеопороза.