Университет Шеффилда (Англия) на сегодняшний день – это один из ведущих центров по исследованию остеопороза. Специалисты из Университета разработали новые методы для диагностики и лечения этого заболевания.

Согласно статистическим данным, от остеопороза в Великобритании страдает 50% женщин и 20% мужчин в возрасте старше 50 лет. Остеопороз значительно снижает качество жизни больных, а при отсутствии грамотного диагноза и адекватного лечения ежемесячно приводит к смерти около 100 тыс. человек.

Исследования специалистов из Университета Шеффилда были направлены на то, чтобы выявить причину развития заболевания, которая раньше представлялась недостаточно ясной. Выявлено, что заболевание затрагивает в первую очередь женщин и мужчин с более низкой костной массой, что обуславливается, как выяснили ученые, наличием у них дефектных генов. На сегодняшний день учеными Университета идентифицированы 9 генов, отвечающих за здоровье костей.

Учеными Университета были проведены целые серии экспериментов, в ходе которых они по очереди «отключали» гены, а затем с помощью микрорентгенографии и компьютерной томографии наблюдали за уменьшением или увеличением склонности костей к переломам.

По результатам работы ученым удалось выявить 4 функциональных состояния кости (с разными показателями прочности, хрупкости, гибкости).

Выявлено также, что любое из этих состояний определяется влиянием комбинации определенных генов. Предварительные исследования показывают, что блокировка некоторых генов приводит к увеличению костной массы и к укреплению костей.

Такая «генная терапия» в будущем может стать привычным делом. Это даст возможность, во-первых, лечить остеопороз и другие заболевания костей, а, во-вторых, позволит проводить профилактику заболеваний – например, укреплять кости спортсменов и других людей, костная система которых подвергается повышенной нагрузке.