По мнению ученых, животные погибли из-за остеодистрофии – патологического процесса изменения костной и хрящевой тканей, в основе которого лежит нарушение обмена веществ.

Данная гипотеза основана на результатах изучения болезней скелетной системы мамонтов.

«Исследуя остатки позднейших мамонтов, мы часто находим явные признаки таких заболеваний скелетной системы как остеопороз, остеофиброз, остеомаляция (размягчение и искривление костей), а также остеоартроз и другие заболевания суставов. Суставные поверхности костей конечностей некоторых особей не просто повреждены, они изуродованы недугом. Что же касается остеопороза, то в отдельных коллекциях его доля составляет почти 100 процентов (в изучении отдельных ребер мамонтов участвовали коллеги из Новосибирского НИИ травматологии и ортопедии). Очевидно, что это приводило к высокой травматичности животных – вывихам и переломам от самых незначительных нагрузок», – сообщил заведующий Лабораторией континентальных экосистем мезозоя и кайнозоя ГГФ ТГУ Сергей Лещинский.

По его словам, мамонты с поврежденными конечностями или позвоночником не могли добывать себе пищу в достаточном количестве и теряли способность следовать за стадом. Отстававшие от стада животные становились легкой добычей хищников.

Ученые считают, что нарушение обмена веществ было спровоцировано кардинальными экологическими изменениями, которые связаны с неотектоническими процессами и увлажнением климата, что привело к резкому окислению геохимических ландшафтов.

«Мамонты, которым не хватало жизненно необходимых химических элементов, пытаясь восполнить дефицит, ели глину на берегах водоемов, в обнажениях оползней или, так называемых, грязевых ваннах. Но существуют пороговые концентрации химических элементов, за пределами которых может произойти вымирание отдельного вида. В итоге природа оказалась сильнее гигантских животных, и мамонты исчезли с лица Земли», – уточнили в пресс-службе.