Примерно 200 миллионов человек во всем мире страдают таким заболеванием обмена веществ,
как остеопороз. Почти у каждой третьей женщины и каждого пятого мужчины старше 50 лет кости
ломаются легче и быстрее.

«До сих пор лечение ограничивалось в основном приемом
лекарственных препаратов, которые тормозят дальнейшее разрушение, но не стимулируют
костеобразование», — объясняет профессор, доктор медицины Бодо Левкау. Хотя существует
разрешенный к использованию медикамент подобного действия, он подходит не всем пациентам
и вызывает побочные эффекты.

Занимаясь поисками новых терапевтических возможностей, рабочая группа профессора Левкау из
Эссена обнаружила неизвестные до сих пор свойства молекулы сфингозин-1-фосфат (S1P). «Если
повысить концентрацию S1P в организме, одновременно снижая разрушение костей, то
увеличивается костная масса и повышается ее прочность, — говорит Левкау. — Клетки, которые
производят костное вещество (остеобласты) активизируются, в то время как активность
разрушающих его клеток снижается (остеокласты)». То, что такое лечение эффективно, ученые
доказали в ходе экспериментов с мышами.

Случайно Левкау и его коллеги выяснили также, что новый метод помогает уменьшить количество
жировой ткани. «Особые стволовые клетки преобразуются в костные или жировые, а S1P
стимулирует развитие костей за счет жировой ткани – желанный побочный эффект, — сообщает
ученый. — Вместе с коллегами из Грейфсвальдского университета в рамках большого немецкого
исследования с участием свыше 4000 человек нам удалось показать, что S1P служит в качестве
маркера наращивания и здоровья костей». Таким образом, ученые нашли способ лечения сразу
двух социальных болезней: остеопороза и ожирения. Связь между ними обсуждается уже в
течение многих лет.